Das Aufblühen eines Orchideenfachs
Aber wie lässt sich der Grundstein für einen neuen Lehrstuhl legen? Es galt, eine Professorin oder einen Professor zu finden, eine Fachbibliothek und Diathek aufzubauen, Mitarbeiterstellen zu besetzen, ein Curriculum zu erarbeiten und Studierende auf das Fach aufmerksam zu machenDie Initiative geht zurück auf die damalige Kuratoriumsvorsitzende Anette Petersen-Brandhorst, Tochter der Stiftungsgründerin Lisa Maskell.. Hierfür stellte die Gerda Henkel Stiftung den Betrag von zwei Millionen D-Mark für Personal und Sachmittel für fünf Jahre zu Verfügung. Nach Ablauf der fünf Jahre sollte die Professur von der Universität übernommen werden. Nach anfänglicher Suche fand die Stiftung an der Freien Universität Berlin gute Bedingungen vor, wo bereits eine Kooperation mit dem Berliner Museum für Ostasiatische Kunst vorgesehen war.